株式会社ＡＩＡ　＋今月のトピック　＋桃について

●桃とは？

桃はバラ科・サクラ属の落葉小高木また、その果実のことをいいます。

春に五弁または多重弁の花を咲かせ、夏には水分が多く甘い球形の果実を実らせます。

中国原産で、食用・観賞用として世界各地で栽培されています。

［学　　　名］：Prunus　persica
［英　　　語］：Peach

桃の名を持つ植物
地方によっては甘い果実の総称として“もも”の語を用いることもあり、別種でありながら名前に“モモ”と付けられている植物も多くあります。
・	スモモ（李/酸桃）：バラ科サクラ属	・	フトモモ（蒲桃）：フトモモ科
・	ヤマモモ（山桃）：ヤマモモ科	・	ハナモモ（花桃）：バラ科サクラ属
・	コケモモ（苔桃）：ツツジ科	・	ゴレンシ（楊桃、ようとう）：カタバミ科
・	クルミ（胡桃）：クルミ科クルミ属

●桃の部位

花
3月下旬から4月上旬頃に薄桃色の花をつけます。
色は、淡い紅色や白色、濃紅色まで様々なものがあります。
五弁または多重弁で、花柄は非常に短く、枝に直接着生しているように見えます。

花桃の品種【一例】
・　源平桃（げんぺいもも）	・　枝垂れ桃（しだれもも）

葉
葉は花よりやや遅れて茂ります。
幅5cm、長さ15cm程度の細長い形の縁が粗い鋸歯状になっています。

実
7月から8月に実ります。
球形で縦に割れているのが特徴的で、果実は赤みがかった白色の薄い皮に包まれています。
果肉は柔らかく、水分や糖分、カリウムなどを多く含んでいます。

桃の実の種類【一例】
・　水蜜種（すいみつ）
	一般的な桃。果肉の色は、白色系、黄色系、赤・ピンク系など。皮には柔らかい毛が生えている。

・　白桃（はくとう）・白鳳（はくほう）系
	現在、日本の市場に多く出回っている品種は、「白桃（はくとう）」系と「白鳳（はくほう）」系の桃が多い。「あかつき」「暁星」「明星」「ゆうぞら」「川中島白桃（かわなかじまはくとう）」「まどか」、冬に実が熟す「名月（めいげつ）」などの品種がある。

・　黄桃（おうとう）系
	果肉が黄色い桃。缶詰に加工され出回ることが多い。近年、生食用の黄桃「黄金桃（おうごんとう）」「ゴールデンピーチ」の出荷、販売が多くなっている。

・　ネクタリン(Nectarine)・椿桃（つばいもも・つばきもも）
	皮が赤く、毛は、ほとんど無い。果肉は、黄色でやや硬い。「光桃（ひかりもも）」「油桃（あぶらもも）」とも呼ばれる。

・　蟠桃（ばんとう）
	扁平な形をしている。中国神話では、西王母と関連がある。

●桃の保存方法

かたい桃は追熟させるために、紙に包んで風通りの良いところで常温保存します。
軽く指を当てて、やわらかみを感じれば食べ頃になります。

通常は冷暗所（日陰など）に保管し、食べる１～3時間ほど前に冷蔵庫で冷やすと、より美味しくいただけます。
冷蔵庫に入れるときに、ももの水分が失われないようにビニール袋にいれるかラップをかけるとよいです。

●桃の見分け方

手に取ったときに、ずしりとした重量感があり、ふっくらときれいな丸みをしていて、全体的に紅く色づいているものを選びましょう。
表面全体に毛があり、香りの強いものがおいしい桃です。